¿Vale la pena comprar un iPhone reacondicionado o de generación anterior?

En 2024 compré un iPhone 14 Pro Max renovado, traído de Estados Unidos. No era el último modelo, pero su cámara era mucho mejor que la del Android que tenía antes. Y como no pagué precio de estreno, pude invertir en lo que de verdad me importaba: 1 TB de almacenamiento. Creo que eso lo mantiene vigente por más tiempo que muchas de las novedades de los iPhone nuevos.

La batería todavía me aguanta el día; solo cuando tengo que grabar mucho llevo una batería externa. Y lo terminé de pagar antes de que llegara de Estados Unidos.

Cada septiembre sale un iPhone nuevo, y con él vuelve la misma pregunta: ¿vale la pena comprar el último, o conviene más uno reacondicionado o de una generación anterior? Mi experiencia dice una cosa. Esto es lo que dicen los datos.

Este artículo es información para decidir, no asesoría financiera personalizada. Cada situación es distinta.

Una aclaración antes de entrar en materia: si usted tiene el dinero para comprar el iPhone nuevo de contado y eso no le abre un hueco en sus finanzas ni le impide cubrir otras metas, dese ese lujo y disfrútelo. Lo que sigue está pensado para quienes, como yo, tienen que ahorrar para acceder a un celular nuevo y en el camino renunciar a otras compras.

1. Un iPhone nuevo pierde casi la mitad de su valor en un año

Un celular tope de gama es de los productos que más rápido pierden valor.

SellCell, una plataforma de comparación de precios de recompra, analizó los precios que pagan más de 40 compradores de celulares usados. Según ese análisis, el iPhone 15 perdió 48,2 % de su valor en los 12 meses siguientes a su lanzamiento, y el iPhone 13, 46,2 %. En Android la caída fue mayor: el Galaxy S23 perdió 61,1 % en el mismo periodo.

Un matiz importante: esas cifras miden lo que pagan los compradores de recompra, que suele ser menos de lo que pagaría una persona en una venta directa. Aun así, muestran la tendencia: quien compra el celular el día del lanzamiento es quien absorbe la caída más grande. Quien compra uno de uno o dos años llega después de esa caída.

2. A cuotas con tarjeta, el celular cuesta bastante más

Muchos celulares se compran con tarjeta de crédito, a cuotas. En Colombia, la tasa máxima legal para crédito de consumo, la tasa de usura, quedó en 29,24 % efectivo anual para septiembre de 2026, según la Superintendencia Financiera. Un ejemplo en el peor caso legal:

A 36 cuotas, se terminaría de pagar un celular que para entonces habrá perdido buena parte de su valor, y que quizás ya se quiera cambiar.

Las cuotas “sin interés” cambian la cuenta de los intereses, pero no la de la depreciación ni la del sueldo comprometido: durante esos meses, ese dinero ya tiene dueño.

3. Un iPhone de generación anterior tiene años de actualizaciones por delante

El argumento más fuerte contra un celular viejo es que deje de recibir actualizaciones de seguridad. En la práctica, los iPhone reciben soporte durante bastante tiempo.

Según Macworld, Apple no promete un periodo fijo para todos sus iPhone, aunque en algunos países ya publica periodos mínimos de soporte de seguridad para los modelos nuevos. En la práctica, los iPhone suelen recibir actualizaciones de seguridad durante siete a ocho años, y las grandes actualizaciones del sistema, durante cinco a siete años.

Eso significa que un iPhone de una o dos generaciones atrás suele tener todavía varios años de soporte por delante. Antes de comprar, verifique cuántos años lleva el modelo específico en el mercado.

4. La batería: el punto que más hay que revisar

La batería es la pieza que más se desgasta, y en un equipo usado o reacondicionado es lo primero que hay que mirar.

Según Apple, citado por Macworld, las baterías de los iPhone 14 y anteriores están diseñadas para conservar el 80 % de su capacidad original a los 500 ciclos de carga completos, en condiciones ideales. Desde el iPhone 15, Apple habla de 1.000 ciclos.

En la práctica:

• En el iPhone, el estado de la batería se consulta en Configuración → Batería → Estado de la batería.
• Si está cerca o por debajo del 80 %, sume al precio el costo de cambiarla.
• Si usa mucho el celular para grabar o trabajar, como yo, una batería externa puede resolver los días largos sin necesidad de cambiar de equipo.

5. Qué revisar antes de comprar un reacondicionado

“Reacondicionado” no significa lo mismo en todas partes. Antes de comprar:

• Quién lo vende. Un vendedor formal responde por el equipo; uno informal, casi nunca.
• La garantía. Según el Estatuto del Consumidor (Ley 1480 de 2011), los productos usados que vende un comercio tienen una garantía legal por defecto, que algunas guías sitúan en tres meses, salvo que el comprador acepte por escrito que se vende sin garantía. Pregunte por la garantía antes de pagar y pídala por escrito.
• Si lo compra en el exterior, como hice yo, reclamar una garantía es mucho más difícil. Súmelo al riesgo.
• La batería, como se explicó arriba.
• El IMEI. Verifique que el equipo no esté reportado como robado o perdido.

6. A quién no le conviene

• Si el modelo está cerca del fin de su soporte, el ahorro de hoy puede convertirse en un problema de seguridad mañana.
• Si necesita una función que solo tiene el modelo nuevo para su trabajo, puede valer la pena pagarla.
• Si no tiene cómo verificar al vendedor ni la garantía, el ahorro puede salir caro.

7. Cinco preguntas antes de comprar

1. ¿Cuánto voy a pagar en total? Multiplique la cuota por el número de meses y compárelo con el precio de contado.
2. ¿Qué me da el modelo nuevo que no me dé uno de uno o dos años? Si no puede nombrarlo, probablemente no lo necesita.
3. ¿En qué prefiero gastar la diferencia? Por ejemplo, más almacenamiento.
4. ¿Cuántos años de soporte le quedan y cómo está la batería?
5. ¿Quién responde si falla?

Entonces, ¿mi experiencia se sostiene?

Casi dos años después, estoy convencido de que tener en la mano un celular más reciente se sentiría igual. Lo que sí se siente distinto es haberlo pagado sin deudas largas y tener dinero disponible para otras necesidades: eso me da mucho más bienestar. Un celular lo compramos para resolver necesidades muy concretas, y esas necesidades las cubre igual un modelo nuevo que uno de hace unos años.

No lo llamaría suerte: elegí un modelo de buena calidad, que hasta hoy no me ha dado problemas. Con otro vendedor, o sin haber revisado la batería, la historia podría ser distinta.

Lo que muestran los datos es que el celular nuevo no es malo; lo caro es comprarlo el día del lanzamiento y a cuotas sin hacer la cuenta.

¿Y con el carro? Hice algo parecido. Lo cuento en ¿Es mejor comprar un carro nuevo o usado?.

Investigación y borrador asistidos por IA, revisados por Jorge Laverde.

Los ejemplos de crédito son ilustrativos: se calcularon con cuota fija y en el peor caso legal (la tasa de usura). La tasa real de cada tarjeta puede ser menor.